70歳のお友だち

実家で1人で暮らす母は、70歳。
父は亡くなっているので、さぞ寂しいだろう、と思いきや、私以上にアクティブなので、そんな感じは微塵もない。
一緒に出かけると置いていかれるくらい早足、階段もひょいひょい登っていく。

母には小学生の友だちがいる。
会話の中で当たり前のように「コハちゃんがね…」「サエちゃんが来てね…」と言うので、それは誰なんだ？と確認したところ、「友だち」と言うのだ。

最初は、朝、散歩をしている時間帯が小学生の登校時間と一緒だったために、挨拶をしていたらしい。
すると、子どもたちから質問されるように。

子ども「何歳？」
母「70歳！」
子ども「へぇ〜〜！？」
母「あんたたちのばあちゃんより年上だよ」
子ども「ひゃひゃひゃ！（よろこぶ）」

子ども「名前はなに？」
母「よっちゃんだよ」
子ども「え〜！よっちゃん！」

などと、会話しているうちに、母を見かけると「よっちゃ〜〜ん！」と寄ってくるようになったそう。
そのうち、母が趣味でつくっていたクラフトをみせたらほしいというのであげたり、

お菓子をあげたり、
そのうち茶の間にあがって話をしたりするように。
家の中を探検したり、いろいろ聞かれるので、教えたりしているらしい。

その子たちのお母さんは「すみません〜〜〜💦」と恐縮。
母は、「だいじょうぶ、もし悪いことしたら私、叱るけどいいかしら？」と伝えているらしい。
でも子どもたちはみんないい子で、お礼もちゃんとするし、楽しそう。

一つだけ、自転車で庭から道路に飛び出すのだけは危ないから、叱る、と言っていた。

先日、子どもたちがよその家に上がる経験ができない。と、みんなで話したばかりだった。
確かに私も、仕事をしていたから、娘が友だちを呼びたいと言っても、事故があったりしては大変と断っていた。
案の定どこの家もそうだ。
だから、今の子どもたちは玄関先でゲームをしている。家にあがらない。
息子がたまに友人を泊めたいと連れてくることがあるが、みんな、外で食事を済ませて、お風呂も入ってくる。でっかい鍋でカレーでもつくろうか？と思っているのに、拍子抜けだ。

迷惑をかけないように、面倒を起こさないように、
そういう親の自分の都合が、
今の希薄なご近所さんや友人関係を当たり前にしてしまった。
「おたがいさま」で、生きていくには、面倒なこともおせっかいもありがとうも全部必要だったんだ。

母は、子どもたちが来ることを楽しみにしている。
幸い親御さんも顔の見える、いい人たちだから何より。
お母さん業界新聞を渡したら、「こういうの好きです」と言ってくれたらしい。

子どもたち、
うちの母のお友だちになってくれて、どうもありがとう。
今度おばちゃんとも、遊んでね。

母と妹と。城ヶ島にて。