脇門さんちと、うち

娘とバスに乗りこんだら、見たことのあるまん丸な瞳が。

そこにいたのは、脇門さんちのご長女だった。

「あら！どこ行くの!?」

私はすっかり親戚に近い、近所のおばさん。

お友達と出かけるからと話すお姉ちゃんの隣に、

バスや電車では、知らない人の隣には座れない娘が、嬉しそうに座る。

「何年生になったの？え！6年生か！」

「今日はバスケも行ってきたから…」

「ねぇ、この問題やってみて」

女3人のおしゃべりは止まらない。

思えば、お母さん同士の出会いからもう7年。

私の実家近くに住んでいる脇門さんが、

よくお子さんを連れて歩いていると、母が話しかけていたのが始まり。

妊娠中、実家にお世話になっていると

朝、泣くこの子を幼稚園へ連れていく脇門さんに

「お母さん、今日もがんばってるなぁ」と

勝手に思いを馳せていた。

「あのお母さん、かわいいよね」

そんな噂をしていたら、

私たちは出会ってしまった。横須賀市の百万母力イベントで！

ぐちゃぐちゃだった時期も、働く母さんになった時も

お母さんの道を一緒に歩かせてもらった。

止まらないおしゃべりをしながら

「今、一緒にバス乗ってるよ」と

脇門さんにLINE。

「心配だったけど、優ちゃんいるなら安心した」

子育ての不安や心配も、

きっとこうして良き友のおかげで、ひとつひとつ乗り越えてきた。

そんな出会いに、改めて感謝。

そして、大きくなったご長女に

「またね」と、お友達の輪へ送り出し。

あの日ママに手を引かれていたあの子が、麗しく輝いていた、秋の夕暮れどきだった。