子どもたちには広い世界を見せてあげたい～ベトナムザイ族のお母さんに出会って～

ベトナム在住歴20年になる弟のアテンドで、少数民族が暮らす村へ。久しぶりに父母と妹と5人で旅をしました。村までのガイドをしてくれた、少数民族の一つザイ族のhop（ホープ）さんに話を聞きました。（MJ・池田彩）

福岡空港からハノイまで飛行機で４時間。ハノイから寝台列車で８時間。向かった先は中国の国境近くラオカイ省サパ郡という標高1600ｍの山岳地帯。

さらにそこからトレッキングで４時間をかけて、少数民族が暮らすタヴァン村へ。到着したタヴァン村はとにかく棚田が美しく、
約1000人の少数民族がベトナム語とも異なる独自の言語と文化を持ち、農業と観光で生計を立てています。

村ではほぼ全員が自宅で出産し、母乳で育てています。
３か月頃からは、離乳食としておかゆを食べさせ始めます。
産む直前まで働き、産後も１か月くらいから働くため、
お母さんは赤ちゃんをおんぶしながら、家事に育児に大忙しです。

おんぶでバイクは当たり前

幼稚園の入園は２歳、小学校入学は６歳からですべて無償。
７時半に始まり、午前は11時半まで。
近くの子はお昼ごはんを食べに一旦家に帰り、午後は13時半～16時まで。
幼稚園のお迎えの時間には、たくさんの保護者が門の前に待機。
16時ちょうどになると一斉に園内に。
うれしそうに駆け寄ってくる子どもを２人、３人と
バイクに乗せて帰る様子は圧巻です。

送迎するお父さんたち

幼稚園に通う娘のお迎えは、小学生のお兄ちゃんの役目。
学校帰りに幼稚園へ寄って一緒に歩いて帰宅。
駄菓子屋でおやつを買い食いするのも楽しみなのだとか。

ホープさんの息子（10歳）と娘（5歳）　小学校の隣にある駄菓子屋

山岳地なので雪も降りますが、貧しくて一年中スリッパで
生活をしている子どももいるそうです。

ホープさんはサパの高校を卒業後、
ラオカイの短大で英語を勉強し、25歳で結婚。
でも村には高校がないため、進学をしない人がとても多いとのこと。
実際、14歳で店番をしている子や、
８歳くらいの子が赤ちゃんをおんぶする姿など、
働く子どもを多く目にして驚きました。
18歳で結婚し夫の家に入るケースがほとんどと、
男性中心の社会が根強く残っています。

それでも「親族が近いのは民族で暮らす利点の一つ」とホープさん。
幼稚園が休みで自分が仕事の時には
両親が子どもの面倒を見てくれます。
わが子の様子に目を細め
「So cute、子どもたちには広い世界を見せてあげたい」と、
話していたのが印象的でした。

＊取材を終えて＊
昔ながらの民家の横に突如現れる観光客用のおしゃれな宿泊施設。
泥だらけのHONDAのバイクに子どもを
何人も乗せて坂道を行くお母さん。
歩きながら糸を紡ぐ女性とスマホ…。
昔と今が混在するアンバランスさが不思議な魅力の国、ベトナム。
でも、子どもの笑顔を願う母ゴコロは同じ。
本当の豊かさとは？生きる力とは？
タヴァン村のお母さんから、たくさんのヒントをもらった旅でした。