御足労いただき、ありがとうございます

私には８４歳のライン友達がいます。
正確には「いました」。

同じマンションに住む１階のＭさん。

子どもたちがベランダから１階のＭさん宅の庭へオモチャや洗濯物を落としてしまい、
「すいません」と取りに行ったことがご縁で、何かと顔をあわせると話をするようになりました。

ラインをされていると知り、交換してからは
「ちょっとよってください」とラインがくるので、
玄関先へいくと「いただきもので、うちでは食べきれないから」と
ドサッとお菓子を私の手に乗せてくれ、
またラインで「わざわざお忙しい中ご足労いただき、ありがとうございました」と
丁寧に返事まで頂いてました。

時には「料理を食べきれないから」と煮物をわけてくださったことも。

私もお返しにとぜんざいを持って行ったり

足が悪くて薬を取りに行けないと話すので、
末っ子と私で、病院まで薬をもらいに行ったこともありました。

選挙のときには、会場まで車でご一緒したことも。

いつもニコニコしながら、少ししゃがれた声で
「足腰が悪いけん、もうどんこんいかん（どうにもならない）。すいませんね」
「年を取るとあわれなもんですよ」と言われていましたが、

ご高齢のイメージは私にはあまりなく、
いつも筋が一本通ったような、凛とした感じがありました。

そのＭさんが、昨日お亡くなりになり、家族でお通夜に行ってきました。

体調を崩しても、なかなか病院に行かず、
ようやく行ったときには、癌が全身に転移し、余命半年と言われ、入院して一月。
急に昨日の朝、亡くなられたということでした。

「胃・肝臓に癌らしきものが見えると言われた、またの機会に来てください」と
やり取りをしてから、この一月やりとりをしていなかったことに今更ながら気づきました。

ご家族の方にご挨拶をして、
これまでのことをお話しすると、
「そんなこと（私たちとお付き合いがあること）ぜんぜん知らなかった」と
驚かれながらも、ご霊前に足を運んだことを喜んでくれましたが、

体調が悪いことをラインでやりとりしながらも
この一月何もしていなかったこと
お見舞いにも行けなかったことが悔やまれます。

大好きだったＭさん。
もっともっといろんな話をしたかった。

このマンションに引っ越してこなければ出会えなかった

子どもたちがオモチャを落とさなければ、
すれ違っても挨拶程度しかしなかったかもしれない

これまでどんな人生を歩んでこられたのか
もっと聞いておけばよかった。

もっともっと子どもたちと遊びに行けばよかった。

遠慮せずに、一緒にご飯でもとお誘いしたらよかった。

84歳だったこともお通夜ではじめて知りました。

私は42歳、ちょうど半分。

お子さんよりも年齢が下の私にも丁寧に誠実に接してくれたこと

いつも気にかけてくれていたこと、忘れません。

きっとＭさんのことだから、今もニコニコしながら
「わざわざ御足労いただき、ありがとうございます」
と言ってくれているような気もします。