泣きべそ夏休み

早くもアブダビ生活1周年を迎えた我が家。
息子は今年４月から日本人幼稚園の年少組さんとなり、毎日楽しく過ごしている。

しかし、その園も7月中旬から8月末までは長い長い夏休み。
自宅で過ごすのも良いが、なにせ外遊びも不可能な気候（体感４５度！）なので
英語環境や別の集団生活にも慣れてもらおうと
ナーサリーのサマーキャンプに通わせることにした。

※こちらのナーサリー（保育園）は、夏休み中もサマーキャンプという託児があり、
園によっては普段は別の園にいる子も受け入れてくれる

とは言え、普段は「はろー」「はーわーゆー」程度の会話を
顔見知りの大人たちと交わす以外、基本日本語生活の息子。

サマーキャンプの見学に行っただけで
不安いっぱいの表情になり
「えいごなの？ママはいっしょなの？」と半べそ。

７月末からスタートさせたものの
案の定、朝から大号泣。
お迎えの時も泣きはらした顔で駆け寄ってきて
先生からも「１日中泣いていた」と言われる日々が４日続いたのち
４日目の夕方には食欲も落ち、夜中に嘔吐。

５日目の金曜日はひとまず休ませたものの
「風邪かな？ストレスだったら？そこまでして通わせる意味ある？」
「英語に慣れておいた方がいいなんて、親のエゴ？」
と迷いが出てくる母ゴコロ。

でもでも、こちらの環境では母国語が英語でないキッズたちも
息子よりもっと小さい時から英語のみのナーサリーに通い
まだしゃべらないような年齢の子でも、いつのまにかその環境に馴染んでいる。
「たった４日でやめさせても、なんの意味もないよな」
「あと３日通えば慣れるかもしれないのに諦めるの早くない？」

なにより
「１ヶ月自宅保育で、お互いにストレスフルになるだけじゃん…」との思いもある。

結果、泣きべその息子ともよく話し
翌週からは週３回のペースで通うことにした
（そのあたり柔軟に選択できる制度は本当にありがたい）。
「１日行ったら、１日休んでいいよ」
と、もはや保育園が楽しいところではなく義務化してしまっているのは気がかりだが
４歳との妥協点はそんなところ。

もちろん、泣きべそ登園はその後も変わらない。
日本人園デビューの時は４日目で泣かなくなったのだが
今回ばかりは、そうもいかなそうだ。

本人の言い分は明確。
「英語わからない、先生も友達も何言ってるか分からない、話したいことも話せない」

・・・はい、おっしゃるとおりですよね。
日本人園に通い始めてから特におしゃべり全開の息子。
自宅にいる時も、四六時中何か話しているか、絵本を朗読している。
そりゃ、言いたいことも言えない世の中はポイズンだろう。

聞き取れないのは一朝一夕にはどうにもならないが
ひとまず言いたいことくらいは言えるようにと
「イングリッシュノート」を作って持たせることにした。

「今日、先生に言えなかったことはなに？」
「まま、なんじにくるの？って」
ノートに
What time Mom coming？　
よみかた：わったいむ　ままかみん
いみ：ママなんじにくる？

（いや、いきなり帰りたいモード全開の会話ですやん！）
と心の中で突っ込みつつ
本人がそれで少しでも安心するなら、と
いくつかの言葉を書き留めて持たせる。

やはり泣きべそで帰ってくるのに変わりはないが
そこからは
「わったいむままかみん、って聞いたら、とぅーおくろっ（two O’clock）って言ってた」
などの報告がちょくちょく出てくるように。

「どんくらい（Don’t cry）って言われた」（でしょうなｗ）
「トイレっていったら通じた」（それ、英語やねんで）
「ぎゅーしてって英語でなんていうの」（誰に言うつもりなん・・・）

母も泣きべそにはもはや動じず、息子の報告に突っ込める余裕が出てきた。

お守りのようにノートを握りしめていく息子の様子を見てか
先生も「It’s activity time」「Mom is on the way」など
息子に伝えたいのであろう言葉をノートに書き足してくれるようになった。
（それを見て私が読み方と意味を平仮名で書き加える）

ノートで意味を見て平仮名読みしているあたり
英語をナチュラルに身につけて…という、思い描いていた理想とは違ったが
異言語環境でよく頑張っているよねと思うし
1人時間をもらっている分、帰宅後とお休みの日はたっぷり相手をしてあげる。

夏休みもあと半分。
最後まで泣きべその予感だが、１週目にはガタ落ちした食欲を取り戻すかのごとく
先月までの倍ほど食べる近頃の息子。
夏休みが終わる頃には心も体もひとまわり成長してくれるかもしれない（だといいな）。