呼ばれた全ての名前にエールを

「当日、もし不在でもお子さんの名前を読み上げてもよろしいでしょうか？」

3日前、次男の担任の先生から言われた言葉。
次男は、この一年間、ほとんど学校へ行かなかった。
コロナ禍に突入した中学校生活。
行事は延期に中止にマスクに制限に。
どうも元々休みがちな彼には乗りこなせないものたちだった。

「お願いします」。

そう言って、次の瞬間、ああそうか、私も卒業式に参加できないのか、と思った。

しかし、年度末生まれ、末っ子次男の不思議な性質「チョウゼツマイペース」が発揮され、卒業式前日、登校した。
そして、彼は、卒業式にも、出席した。

半数以上がマスクをつけている中、彼はマスクはつけず、堂々としていた。

卒業証書授与の際、呼ばれるけど返事のない名前があった。
きっと、その子たちは、今日、来られなかった事情がある。
みんな誰も、当たり前のように聞き流していくけど、
私には苦しかった。
その子たちのお母さんが、今、どんな気持ちで家にいるのか、とてもよくわかるからだ。

自分の子どもの晴れ姿を見たくない親なんていない。
でも、
子どもの気持ちを尊重して、グッとがまんしている。
わからない、子を罵ってしまった人もいるかも。
不登校と呼ばれる子の親は、揺れる心と闘うしかないのだ。

大丈夫だよ。
そんなお母さんたちに伝わるといいな。
別にみんなと同じスタートラインに立つ必要なんてない。
おはようって、言えたらハッピー。
いつか、大きく羽ばたく日が来ると信じる。
笑顔で過ごす。
それしか、お母さんにはできない。

次男は進学しないことを選んだ。
今は。
帰宅して、「自由になった気分」と言った。

今日、名前の呼ばれた250名の卒業生たち。
全てにエールをおくります。
いらない人なんていない。
私はあなたの名前を、しっかり聞いたからね。

卒業、おめでとう。