世界の子育て研究会

A little while ago, I participated in a Zoom meeting of 世界の子育て研究会. Living in Kurume, Japan, it’s hard to be involved with global or overseas parenting matters. But as I talked with everyone, I realized something – global parenting is actually right around me!

In fact, the kindergarten my younger son currently attends has more than one-third of its students from foreign nationalities. It’s a very ordinary Japanese kindergarten, not particularly focused on English education, but since it’s church-run kindergarten it accepts all the children regardless of nationality. This seems to have become well-known around foreigners in Kurume, and recently the number of foreign-national children has grown significantly.

Of course, the kindergarten now has the number of foreign parents too. However, even though there are opportunities to gather at the kindergarten, the parents tend to naturally divide into two groups: Japanese parents and foreign parents. But the children, they get along well. Watching them accept each other without any hesitation, despite the differences in culture and language, made me feel strongly that, as a parent with a child at the same kindergarten, it would be nice if we could all get along too.

It reminded me of how happy I was when people reached out to me during my time living abroad. There were so many times when I was touched by people’s kindness. Setting boundaries can be difficult, but within the limits where I wouldn’t be a bother, I want to reach out to others too. I think that’s one way of thinking about global parenting.

*The photo is me, my oldest son and a friend I made during my time living abroad, someone who reached out to me and became a good friend. The joy and gratitude of these kinds of encounters really hit me again during the meeting.

少し前に、私は「世界の子育て研究会」のZoomミーティングに参加しました。現在、福岡県の久留米に住んでいるので、なかなかグローバルな子育てや海外の子育てに関わることが少ないと感じていました。しかし、皆さんと話しているうちに気づきました。実は、世界の子育てはすぐ近くにあるんだなと！

実際、私の次男が通っている幼稚園は、園児の1/3以上が外国籍の子どもです。英語教育に特に力を入れているわけではなく、普通の日本の幼稚園ですが、教会が運営しているため、国籍に関係なくすべての子どもを受け入れています。これが外国人の間で評判となり、最近では外国籍の子どもが急増しています。

もちろん、外国籍の親も増えています。しかし、幼稚園で集まる機会があっても、親たちはどうしても日本人の親と外国の親に自然に分かれてしまいます。でも、子どもたちは仲良くしています。文化や言葉の違いがあっても、何の躊躇もなくお互いを受け入れる彼らを見ていると、同じ幼稚園に通う親として、私たちも仲良くできたらいいなと強く感じました。

それは、私が海外で生活していたときに、周りの人々から声をかけてもらって本当に嬉しかったことを思い出させてくれました。人々の優しさに触れるたび、何度も感動して涙が出そうになったことがありました。境界線を引くのは難しいけれど、迷惑にならない範囲で私も声をかけていきたいと思っています。それが、グローバルな子育てを考える一つの方法だと思います。

*写真は、海外生活中に声をかけてもらって仲良くなった友達と、私の長男です。このような出会いが本当に嬉しく、ありがたいものであったことを、ミーティングで改めて思い出しました。