兄と妹

風邪を引いた。
熱はないのだが鼻と咳が止まらず、あまりにも体がだるいので家事をする気にならない。
だらだらと休憩ばかりしながら、今日は子どもたち観察に時間を費やすことにした。
兄４歳５ヶ月。妹１歳３ヶ月。

⓵厳しい兄と、不屈の妹
妹は、兄の持っているおもちゃが気になって仕方がない。
自分も触りたいので、うろうろと兄の周りにまとわりつき、右から左から兄をのぞき込んでは手を伸ばすが、兄だってそう簡単には譲らない。
なかなか触らせてもらえない妹はそのうち泣き出し、『お兄ちゃんが貸してくれないのよぅ～！』とばかりに抗議の声をあげてわたしのところへ走ってくる。（めっちゃかわいい♡）
まだしゃべれない妹に代わって、一応母が交渉してみるが、兄は譲らないと決めたらテコでも動かない男である。
『今使ってるからだめ！』『あおちゃん（妹）が触ったら変なことなるからイヤ！』という常套句で断られ、仕方ないので妹には他のおもちゃを与えてみる。
しかし、兄が頑固一徹なら妹は不屈の女であった！
絶対に兄の持っているおもちゃを触りたい。母のもとで元気チャージをすると、また兄の周りをうろうろ……そしてまた失敗して泣きながら母に駆け込む……そしてまた気を取り直して兄の周りをうろうろ……以下くり返し。
兄がそのおもちゃに飽きて『もういいよ。貸したげる。』と放り出すまで、しつこくしつこくつきまとう妹。
その粘り強さ、大したもんだ！と心の中で拍手した。

⓶優しい兄と、無頼の妹
兄は、よく妹に泣かされる。
最近とみに自己主張が激しくなってきた妹は、自分の思い通りにならないと泣いて抗議し、それだけならまだしも殴りかかってきたり物を投げたりする。
かたや兄、幼稚園に入って１年半。
お友達を叩いたり押したりしてはならぬ。小さい人は助け、守らねばならぬ。
園での教えが骨身に沁みているのか、妹にやられても決してやり返さない。
でも大好きな妹に叩かれると悲しいし、無頼な妹は髪を引っ張ったり目を攻撃したりするので時々本当に痛い。
母の助けが間に合わない時もあるので、『やめてよ～』とメソメソするしかない。
何て優しくて、強い男なんだろう！と、これは毎回兄をなぐさめ抱っこしながら声に出して言う。
『にぃにに痛いことしたらダメ！』と、叱られていることもわかる妹は、最近お説教しようとすると両手をごめんなさい、とこすり合わせて『ん！ん！（わかってます！もうしません！のニュアンスだが必ずまたやる。）』と先回りする技を身につけた。

兄のことを、頼りない、繊細で臆病な泣き虫……と不安に思っていたこともある（今はそうでもない）母だが、妹のこの気性の強さと荒さとずる賢さ（？）はどうよ……。

数年後、十数年後、数十年後が、楽しみである。