はじめての留守番

怒涛の3か月が終わり、気付けばあっという間に年末。
ここ３か月不登校だった近藤です（汗）

2018年12月26日。
仕事納め。
この日、朝早くから佐賀まで仕事に行かなければならなかった私。
小４と小１の息子たちは、もう母の仕事にはついてこなくなり、
「2人で留守番する！」と言う。

と言っても、今まで1時間・2時間なら2人で留守番したことがあるも、
今回は5時間近く2人だけで留守番しなければならないし、半日近くの留守番は初めて。
いつも、家に居るときはすぐに喧嘩が始まり、どちらかが泣いたり殴り合いになったり。
帰宅はお昼過ぎるし、一緒に来てくれた方が何かと安心だな～と思う母心とは裏腹に、
「2人だけで大丈夫！」と言い張る息子たち。

それならやってごらん・・・と、2人を残して仕事に出掛けた。

ちょうど家を出たところで、2軒隣のご近所さんに会った。
いつも、我が家を気にかけてくれる、頼りにしているAさんだ。

ちょうどよかった！！と事情を話し、
「息子たちだけで家にいるから、良かったらちょっと気にかけてください。
何か困ったことがあったら、Aさんに言いに行くように言ってます。
お昼は過ぎると思います。」とお伝えして、
Aさんに会えたことでちょっと安心して、車を走らせた。

そして、無事に仕事を終え、1時ごろ帰宅。
こどもたちは外でキャッチボールをしていた。
何事もなく、二人仲良く遊んでいたらしい。
テレビゲームをしたり、冬休みの宿題を終わらせたり、外で遊んだり。
自分たちで留守番すると決めたからか、
私が居ない方が、お互いに助け合って、気遣い合って時間を過ごせたのだろう。

「ご飯を食べよう」とみんなで家に入ると、アツアツのちゃんぽんが机の上に置いてあった。

Aさんが、息子たちのお昼に食べさせようと、作って持ってきてくれたらしい。

さらに、Aさんの息子さん（18歳）が、２～３回うちに様子を見に来てくれたという。
息子たちが外で遊んでいると、うちに来ては
「大丈夫？？」「2人だから大丈夫だね」と度々声をかけてくれたらしい。

ちゃんぽんを頂きながら、息子からその話を聞き、改めて感謝と有難さでいっぱいになった。

夕方、Aさんのお椀を返しに、そして御礼の果物を持って、
3人でAさん宅まで行った。

「また今日みたいなことがあったら、いつでもメールでも電話でもしておいで」と。

あ～、ホントにありがたい。

頼れる身内がいない分、ご近所さんに助けてもらって、甘えて。

2人の初めての長時間留守番も、温かい見守りがあってこそ。
2人も「自分たちだけでできた！」と、きっと自信になったことだろう。

もう、親の用事にはついてこない年頃になり、寂しさもあるが、頼もしくもある。

こうやってひとつひとつ、親の手を離れていく。
忘れられない初めての日。