無事合流！乾杯３分前

ずっとずっと前からスケジュールに書き込んでいたお母さん乾杯の日。

今年で2回目の乾杯。
昨年同様佐賀のお母さん大学生メンバーでしようね！
ハワイにちなんでロコモコ丼ね！
ドリンクは母時間ビール届くけど…アルコールは飲めないからノンアル買おう！

ただでさえ何かと多忙な毎日に加え、夏休みに入り落ち着かない日々の楽しみのひとつ、こっそり指折り数えていた。

そんな乾杯の日を３日後に控えた火曜日の朝、起きてきた娘の顔と体が火照っていた。熱を測ると37.8℃。この時はまだ余裕の私。すぐに下がると思っていた。

翌日、受診すると突発性発疹だろうと言われた。熱が下がれば大丈夫、とまだ望みは捨てていない。

そして前日。
まだ微熱が続いていて、なんとなくグズグズと不機嫌になってきた。寝不足もあってベッタリくっついている時間も、思い通りにならずに泣く時間も増えていた。でもまだ諦めたくなかった。

そんなこんなで迎えた当日。
昨日以上の不機嫌さにみんなでの乾杯は諦めた。連れてはいけないし、母に預けるのも気が引ける。何より病気の娘を残して出掛ける罪悪感もある。

佐賀メンバーに断念することを伝えた。

でも心はモヤモヤ…。実家に帰っていたこともあり、家族で乾杯する？いや、オンラインで全国のお母さんたちと乾杯する方がいい。でも気が乗らない。看病で1日中家にいたのに、なんだか悔しくてオンラインイベントも全てスルーした。

ぼんやりと過ごしていた夕方５時。
母に「乾杯、今日なんだよね〜…」となんとなく話すと、届いた母時間ビールを見せていたのもあり、私の気持ちを察した母。

行きたいな〜と呟く私に、「じゃあすぐに夕飯作る！」と急いで台所へ。その間、息子と娘をお風呂に入れ、夕飯を食べさせ、18時半息子だけを連れて実家を出る。

片道40分程の道のり、急げば間に合う。
運転しながらふとロコモコ丼も食べていないしハワイアンな要素が一つもない。途中の輸入雑貨店にハワイアンなドリンクが売られているのを思い出し、寄り道する余裕っぷり。せっかくだったら楽しみたい！

そして、みんなの盛り上がる会場に到着したのはなんと3分前！みんなはオシャレなグラスにノンアルを注いでいた。そこに滑り込んだ私はハワイアンパッケージの缶のまま「カンパーイ！！」

滑り込み乾杯だったため写真ナシ…

よって息子の協力を得て乾杯シーンを撮り直す母。

すでにテンション上がりっぱなしな母たちと子どもたちに紛れ、連日の看病疲れも吹っ飛ばすひと時を過ごし、娘のことが気になり早々に会場を後にする。

帰り道は満足感でいっぱい。行ってよかった、乾杯できた！まさに母を試されている看病真っ只中に「母でよかった！」を感じた瞬間。そこから数日続いた看病に心身ともに疲れて荒んでいたけど、あの乾杯には救われた。

そして、ようやく体調の戻った娘はイヤイヤ期スイッチを見事に発動させ、何事にも「イヤだ！」と返事してくる。
こうなったら来年の乾杯を指折り数えよう！

あ、冷蔵庫を開けるたびに目が合う母時間ビール、いつ飲もう？