誕生日に母を想う(お母さん大学の宿題提出‼︎)

北九州市で生まれ育った私。何の制限もなく自由に日が暮れるまで遊んだ幼少期。
探検ごっこをしたり、山肌を削って化石を採ったり、引き潮時には川に入って、足を取られ身動きとず助けられたり、自然が遊び場だった。

さて、お母さん大学生となり、初めての誕生日を迎え、このお題（お母さん大学恒例の宿題）のためペンを持つ。

そう、まず最初に母に謝りたい。

遠くにお嫁に行ってごめんなさい。

「そんな遠くに行かんで欲しい」。と言った母。
「真紀ちゃんが幸せならそれでいい」。と背中を押してくれた父。
今ならわかる、母の気持ち。

それから、たくさんのありがとう。
なんでも手作りをしてくれた母。
初めて食べるおやつもあった。
半ドンで帰宅した小学生だった私は、見慣れないおやつを目にする。なぜか大福の中に苺が入っていた。
今なら珍しくはないが、それは母が作ってくれたいちご大福だった。ありえない組み合わせとうそみたいなおいしさに驚いた。

夜になるとミシンの音が響き、寝付けない日もあった。

けど、母が私や姉の洋服を縫ってくれていたのだ。
アップケが唯一無二。可愛いアップリケでお気に入りの洋服たち。

でも、ベストを好んで着なくなった私。
ある日、手洗い場で手を洗っていると後ろの男子たちが何やらひそひそ。
それからすれ違い様に、男子たちに「空飛ぶなすび～」。とからかわれることになる。
背中に施されたアップリケは、まさしく、謎のなすびと雲のコラボ。

自由奔放に育った私は、たったひとり上京することになる。引っ越し先でひとりポツン。ひとりぼっちなんて初めてだった。

6畳間に無造作に置かれた段ボール、手も付けず、ゴロンと天井を仰いだ。その瞬間、無性に寂しく、無性に切なく、どうしようもなく孤独に押しつぶされそうになった。涙が止まらなくなって、途方に暮れるってことを初めて知った。

気が付けば、私は受話器を握りしめ、泣きながら母に電話を掛けていた。
優しく慰めてくれると思って。

でも、母は
「なん泣きよるんね、しっかりせんね！！自分で決めてそっちに行ったんやろ。もう泣きながら電話して来たらいけん」。
と電話を切られてしまった。

一瞬で涙も止まり、呆然して、そしてハッした。

そう、自分で決めてここまで来た。何も知らないこの場所に。頼れる親戚もいない。でも自分の幸せのためにやって来たんだ。

目的を見失いそうなとき、母は幾度となく、私に喝を入れ、目を覚まさせた。

甘ちゃんだった私も母となり、里帰り出産では、母の存在にどれだけ助けられたことか。
だから私も娘に安心してお産をさせてあげたい。産前産後のお手伝いをしたいそう切に思う。

遠く離れているけど、今は伝達ツール発達のお陰で、いつも身近に感じられる母。

母と娘の関係はいくつになっても永遠で、今もなお、母に敵うものはひとつもない。

きっとこれから先もずっと。

最後に、在り来たりだけど、生んでくれてありがとう。