おてつだいマン

2人目の育休を終え、仕事復帰をしてから半年が過ぎた。

ようやく仕事と育児家事の両立も落ち着いてきたところ。いや、毎日朝晩は慌ただしくて、生活自体はバタバタしている。バタバタに慣れてきたというのが正しいか。

4歳10ヶ月の娘、いつの間にかイヤイヤ期を終え、何だかグッとお姉さんになった（後を追うようにして、息子のイヤイヤ期は始まったが）。

そんな娘が今日は「おてつだいマンなんだよ」と言って、保育園を出たあたりから、いつもと少し様子が違った。

保育園から自宅までの道のり、自分と息子のリュックを背負い、母のリュックまで背負ってくれた。

家に帰ると、すぐに裸ん坊になってお風呂に入る。

シャンプーも自分でやって、仕上げ洗いを母にお願いする。

お風呂後の夕飯待ちの間のテレビも、母の「ご飯できたよー」で、すんなりと消して、夕飯を食べる。

夕飯後の食器洗いのお手伝い。

お布団を敷くお手伝い。

洗濯物を畳むお手伝い。

弟に声を掛け、2人でおもちゃを片付ける。

歯磨きをする。

弟の歯磨きを促す。

寝室に行き、自分で絵本を読む。

…何ということでしょう。

歯磨きが嫌で大泣きしていたあの子が、嫌なことがあると大泣きしてひっくり返って暴れていたあの子が、こんなにお姉ちゃんになって私を助けてくれている。

「ママ、明日もお仕事頑張ってね。明日もおてつだいマンになるからね。」

そんな言葉を残し眠りについた。

こんなにお姉ちゃんになって…ずっと心配だった第一子の娘が、こんなにも母を助けようとしてくれている。

声を荒げて叱ってたのに。

くぅぅぅ…あの頃の私に教えてあげたい。

「そんなに叱らなくても、怒らなくても大丈夫。」そのうち落ち着く、お姉ちゃんになるから、と。

穏やかな夜、成長した娘に感動しつつも、そんな急にお姉ちゃんにならなくても大丈夫！まだまだ甘えてほしい！毎日おてつだいマンしてたら疲れちゃうから、たまにでいいよ！絵本はママが読むよ！

そんな、いつもとは真逆のことを思う母。全く勝手だ。