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中学3年の息子が、3月9日、卒業式を迎えました。

とても素晴らしい式でした。
校長先生も、PTA会長も、生徒会長も口を揃えて「制限の中で、努力し、楽しんだ学年」と言っていました。
そうです、後半の2年間はコロナとの戦いと共存に明け暮れた学年でした。

中学生になった頃から思春期臭爆発で、ほとんど私と会話をしようとしなかった息子ですが、
コロナになり、顔を合わせ、一緒に過ごす時間の中で少しずつ笑顔を見せてくれるようになったなと思います。
心の成長もあったのでしょう。

ですから、親としては、ほとんど中学生の息子の姿を知りません、というか見ていません。
数少ない思い出を残しておきたく思います。

私の中のわが子の中学校伝説ベスト５です。

５位　変装して見に行った試合で活躍

サッカー部に所属していた息子は、1年生の頃から「見にくんな」と、絶対に遠征試合の場所を教えてくれませんでした。
それなのに、なぜか、遅刻しそうな時は「〇〇駅まで送ってくれ！早く！」と、5分前に言ってくることも。
また、私のおにぎりが美味しくないと、お弁当が必要な時は「金をくれ！」とコンビニに負けた絶望感も味わいました。
（おにぎり美味しくないって底辺じゃない？）
そんな息子でしたがコロナ禍でも開催してもらえた大会、最後の試合があると教えてくれました。
どうしても見に行きたい、そう思って、娘と一緒に帽子を被り、日傘で顔を隠し、こっそりグラウンドの外から見ていました。
しっかりボールを追う姿と、声を掛け合う仲間たち。
素晴らしかったです。大きな声で応援したかったです。後半ビハインドからの逆転勝ち。大満足でした。

４位　合唱コンクール

1年生の時の合唱コンクール。
仕事の合間にささっと見に行った私は愕然としました。
ステージの上で嫌そうに斜め立ちするわが息子。口が全く開いていない。
よく知るママ友からは動画が送られてきて、「全然歌ってないじゃん！」と笑われる始末。
しかし、
3年時の彼は、全く違いました。
練習の時から「絶対優勝する」、と朝練にも出かけ、「こんな難しい曲なんだ」、「クラスの団結がヤバイ」と当日に向かって意気込む姿を感じました。
コロナのため、保護者の観覧はありませんでした。
結果が優秀賞だと知り、「すごいね！」と伝えると「最優秀賞じゃないと意味がなかったんだ！最優秀賞しか狙っていなかったのに！」とめちゃくちゃキレられました。
後日、面談の日に動画を見せてもらいましたが、そこには堂々と歌う息子がいました。
歌声も、本当に素晴らしかったです。
（余談ですが最優秀賞クラスの選曲は「風のめぐるとき」でした。30年前、私はこの曲を伴奏して、うちのクラスが最優秀賞を獲ったことを思い出しました。いい曲はずっといい曲）

３位　骨折

2年生の夏終わり。朝方5時くらいに、友だちと釣りに行く！と自転車で出かけた息子。
初めて釣りに誘われてウキウキしていたのでしょう、なんと自転車で蛇行運転をしてすっ転び、腕を骨折。
私に電話がかかってきましたが、すぐには向かえず、とにかく救急車を呼んで病院に行けと伝えました。
追いかけて病院に駆けつけると、めちゃくちゃ凹んだ顔の息子。笑ってしまいました。
控えていた試合はもちろん、しばらくサッカーができないことに、自分自身で腹を立てていました。
しかし、この経験で、少し将来のことを考えたり、一緒に病院に行かざるを得ない私との時間を過ごしたり。もしかしたら骨折のおかげで得られたものは結構あったのかなと思います。
半年後に取り出した金属プレートが彼の部屋に飾ってあります…。

２位　コロナ感染！受験できず

3年になってからものすごくがんばった勉強。部活を引退してからは、ほぼ毎日塾に通い、塾の閉館の時間まで自習して帰ってくる。
夏休みに見学して、「ここに通いたい」と思った学校は少し背のびの学力が必要なレベル。
塾長からも、学校の先生からも「多分むずかしい」とはっきり言われました。
息子は「最後の期末テストの成績が足りていなくても受験します（志望校変更しません）」との意味不明な宣言。
「お母さん何かありますか？」（お母さん、ぜひ、もう少し安全な受験を子どもに勧めてはどうですか？）との質問に、私は「ないです」と即答。変な親子と思われたかもしれません。
しかし、受験の3日前に発熱。
まさか、まさか、と思いましたが結果は陽性。
あの時の息子の絶望的な顔は忘れません。
私は涙が止まりませんでした。
スタートラインに立てないのは悔しすぎる。
そう思うのと同時に、私はこれまでの人生、こういう苦難に当たらずに過ごせてこれたんだなと、あらためて親や周りへの感謝を思いました。
心は折れかけたけど、10日後の追試を受けさせてもらえました。
前日ギリギリまで塾の先生が対応してくれました。
結果は合格。試練を乗り越えたのは、彼のこれまでのがんばりと、それから、励ましてくれた友だちと先生と、コロナ感染を知り、物資を運んでくれたり食べ物を届けてくれた周りの方々のおかげです。
たくさんの方のやさしさに助けられました、ありがとうございます！

１位　元気に卒業できたこと

目を真っ赤にして、友だちと別れを惜しむ。
肩を組んで写真を撮る。
保育園の頃からの仲間と集まって記念撮影。写真を撮りたい先生を追いかけて撮影。
私は、この日、カメラマンとなりました。600枚、撮りました。まあまあかな。
（実は体育祭の時は、ささっと帰ってしまい、写真が撮れなかったとプンスカ怒っていたので、しっかり、金魚の糞のように息子について回りました）

卒業おめでとう！
君は私たち家族の大切な存在です。
これからも、太陽のように、燦々と輝く笑顔を見せてください。

やっぱり私との写真は、嫌そうでしょ…