桃と母と私

果物屋の娘だった私。
いつも果物に囲まれ、ときにはうんざりしたこともあった。
車で家族旅行したとき「のどかわいた～！」と言うと
梨をむき出した母には、なるほど、というか、がっくりというか、複雑な気分だった。

でも、よその子から見たらとってもうらやましい環境だったようだ。
「さっちゃんのおうち、いい匂いする～！」
「いつもおいしいもん食べられていいなぁ」
遊びに来たら果物は食べ放題、
帰るときにはお土産にと、みかんを手に握らせる。
運動会のときもみかんやバナナを配るような母だった。

家では常に母が用意した果物があった。
皮をむいて、食べやすいように小さく切って。
いよかんや八朔は袋から出してすぐ食べれるし、
イチゴはつぶして練乳がかけてある。
スイカも一口サイズ、ゆで栗は皮をむいて。
兄と違って、自ら進んで食べない子だったので、あとは口に入れるだけにしてあったようだ。
ひどいときは逃げようとする私の口にほうりこまれる始末。

でも、ちょっと他とは違ったのが「桃」だった。
子どもながらにお手伝いするのに、ミカンやリンゴは簡単に触ったが
桃だけは「待った」がかかった。
「はしかいから、触ったらあかん」と言われていたが
実際は大切な商品が、不用心に触って傷つけたらあかんということだったと思う。今思えば。
「これだけ技術が進んでも、桃は夏にしかでけへんねんで」
私がいつのまにか「桃」を尊敬するようになった一言。

夏休みに親戚の家で従妹たちとお泊りしたとき、
おばちゃんが一人一個ずつ、桃を渡してくれた。
それまでちゃんと触ったことのない桃が私の手の上に?!（汗）
どうすればいいのか固まる私に、従妹が「くだもんやの子やのに知らんの？かぶったたええねん」と教えてくれた。
（みかん）箱入り娘の私にとって、地球がひっくりかえるような出来事だった。

母に桃事件を話すと大笑い。
今でも桃をむくときに思い出す。
新鮮なものにかぶりつくのが美味しいとは思うけど、私にとっての一番は母がむいてくれたものだった。
安心して食べられる、ということかな。